في عام 1758 قام عالم النبات السويدي كارلوس لينيوس (1707 – 1778 ) بنشر كتابه عن تقسيم وتصنيف الكائنات الحية علي اساس التشابه فيما بينها و كان نظام لينيوس يقسم الكائنات الي مملكتين كبيرتين هما المملكة النباتية والمملكة الحيوانية ويندرج تحت كل مملكة تقسيمات اقل هي الشعبة phylum والفصيلة class والرتبة order والعائلة family والجنس genus و النوع species وطبقا لهذا النظام فان كل كائن له اسم علمي مكون من مقطعين المقطع الاول هو اسم الجنس والمقطع الثاني هو اسم النوع وتستخدم اللغة اللاتينية في هذا النظام فمثلا الحوت الازرق يسمي Balaenoptrera musculus فاسم الجنس هو Balaenoptrera واسم النوع هو musculus والهدف الاساسي من تقسيم وتصنيف الكائنات الحية المختلفة لكي يتكلم العالم كله لغة علمية واحدة وعدم التداخل عند التحدث عن كائن حي بعينه حيث ان لبعض الكائنات اكثر من اسم شائع داخل البلد الواحدة اما الاسم العلمي فهو موحد.
منذ زمن لينيوس واخذت التعديلات تدخل علي نظم التصنيف والتقسيم ويتم اكتشاف كائنات جديدة واهم نظم التصنيف المعمول بها الان في اغلب الدول هو نظام الخمس ممالك حيث تقسم الكائنات الحية الان الي خمس ممالك تصنيفية وهذه الممالك هي
1- مملكة البدائيات Monera وهي الكائنات التي لاتحتوي علي غشاء حول نواتها وتسمي ايضا اوليات النواة Prokrayotes مثل البكتريا والسيانو بكتريا ( الطحالب الخضراء المزرقة ) وجميع الممالك عدا مملكة الاوليات تعتبر حقيقيات النواة Eukaryotes اي لها اغشية حول انويتها.
2- مملكة الاوليات Protista واغلب كائنات هذه المملكة وحيدة الخلية Unicellularوالقليل منها عديد الخلايا Multicellular ولها غشاء حول انويتها مثل الطحالب والبروتوزوا protozoa
3- مملكة الفطريات و كائنات هذه المملكة احادية وعديدة الخلايا ولها انوية باغشية وكائنات هذه المملكة تمتص غذائها من اجساد الكائنات الحية الاخري او الميتة.
4- المملكة النباتية plantae وهي كائنات لها نواة وتصنع غذائها بنفسها عن طريق البناء الضوئي لاحتواها علي مادة الكلوروفيل الصبغية التي لها القدرة علي الاستفادة من ضؤ الشمس و تحويل الماء وثاني اكيد الكربون الي مواد عضوية وينطلق الاكسجين كناتج ثانوي لهذه العملية.
5- المملكة الحيوانية Animalia وهي كائنات لاتسطيع صنع غذائها بنفسها بل تتغذي علي النباتات او الحيوانات الاخري وتنقسم الحيوانات الي مجموعتين كبيرتين هما الفقريات Vertebrates التي تمتلك عمود فقري وجمجمة ولا فقفاريات invertebrates وهي الكائنات التي ليس لها عمود فقري
